云锦在发展过程中，形成了许许多多的品种。从现在掌握的资料看，大至可以分为“妆花”、“织金”、“库缎”、“库锦”四类。每一类下面，又都有若干品种。现代云锦继承了明、清时期的传统风格而有所发展，传统品种有妆花、库锦、库缎等几大类，库金、库锦等等以清代织成后输入内务府“缎匹库”而得名，沿用至今。传世文物有黄地桂兔纹妆花纱、寿桃纹妆花纱、云鹤纹妆花纱、花卉樗蒲纹妆花缎。木机妆花织造工艺是在中国4700多年丝绸织造史、3000多年织锦历史中，至今尚不能被现代机器所替代的。
云锦传统生产工艺，继承了中国古代织锦提花技术并有所发展。其完善成熟的工艺技术，完全符合现代丝织提花工艺原理。这种悠久的丝织提花工艺技术，在古代文献中却很少有系统而完整的记载。最具体的记载，要算明代宋应星所著《天工开物》一书。书中所绘录的提花机图的结构，同云锦的花楼机基本一致。
“调丝”、“经具”、“花本”等各节所述，也与云锦传统生产工艺相似。这说明今天的云锦生产工艺，与中国古代丝织提花工艺一脉相承。手工织造的南京云锦是织锦中最为珍贵的上品，其技艺是中国古代织造工艺的典型，影响力一直延续到当代。其“挑花结本”、“通经断纬”、“挖花盘织”、等织造工艺和“逐花异色”艺术风格所代表的流派在中国独树一帜，至今不能被现代机器替代，在世界范围也属罕见。
“妆花”是云锦中织造工艺最为复杂的品种，也是最具南京地方特色和代表性的提花丝织品种。“妆花”的特点是用色多，色彩变化丰富。在织造方法上，是用绕有各种不同颜色彩绒的纬管，对织料上的花纹做局部断纬挖花盘织，颜色变幻比较自由。但在织物背面有彩色抛线（称作回梭穿绒），不耐摩擦，且花纹部分彩绒较厚，地纹部分没有彩绒，因此厚薄不均。
“妆花”是织造技法的总名词，始见于明代的《天水冰山录》。该书记载查抄严嵩家时抄出的大批织物中，有很多“妆花”名目的丝织物。包括妆花缎、妆花纱、妆花绸、妆花锦、妆花罗、妆花绢、妆花绒、金宝地等。建国后，继承下来的只有妆花缎。妆花缎的织物组织有“五枚缎”、“七枚缎”、“八枚缎”，花纹单位有“八则”、“四则”、“三则”、“二则”、“一则”之别。
“金宝地”是“妆花”织物的一种，是南京特有的品种，“金宝地”是用圆金线（即捻金线）织满地，在金地上织出五彩缤纷、金彩交辉的花纹，织品极为富丽堂皇。
织金又名“库金”，也是因织成以后输入宫廷的“缎匹库”而得名。“织金”就是织料上的花纹全部用金线织出。也有花纹全部用银线织的，叫做“库银”。库金、库银属同一个品种，分类上统名之为“织金”。明、清两代江宁官办织造局生产的织金，金、银线都是用真金真银制成，在每匹织料的尾部，均织有“×××××织造真金库金”字牌。说明所用的金、银线材料货真价实。从明、清两代传世的织金锦缎看，由于金线材料考究，虽经过数百年的时间，至今仍是金光灿烂，光彩夺目。
库缎又名“花缎”或“摹本缎”。库缎原是清代御用“贡品”，以织成后输入内务府的“缎匹库”而得名。“库缎”包括：起本色花库缎、地花两色库缎、妆金库缎、金银点库缎、和妆彩库缎几种。
库缎是在缎地上起本色花。花纹有明花和暗花两种。明花浮于表面。暗花平板不起花。库锦，又名织金。其花纹全部用金线织出。传统的织金图案，大多采用小花纹，以充分显金为其特色。
库锦，是云锦四大类品种之一，在缎地上以金线或银线织出各式花纹丝织品，故名。库锦中尚有“二色金库锦”和“彩花库锦”两种，多织小花。前者是金银线并用；后者除用金银线外还夹以二至三色彩绒并织。
云锦中的“库锦”，也是因织成以后输入宫廷的“缎匹库”而得名。在过去民间作坊中分类较为含混，有些属于“库锦”类的织物，被混淆于“妆花”类织物中。造成概念上的混乱。因此，首先需要搞清楚这两类织物相同和相异之处。
“库锦”和“妆花”两类织物相同的地方是：它们的原料都是用精练过的熟丝染色后织造，两者都是提花的多彩纬织物。这两类织物不同的地方，主要体现在花纹配色和织造方法上。“库锦”固定用四五个颜色装饰全部花纹，织造时纬线采用通梭织彩技法，显花的部位，彩纬呈现在织料的正面，不显花的部位，彩纬织进织料的背面。库锦类织物有许多品种，民间作坊中习惯的名称有：“二色金库锦”、“彩花库锦”、“抹梭妆花”、“抹梭金宝地”、“芙蓉妆”等。
云锦的色彩华丽明快，庄重典雅，艳而不俗，浓而不重。在云锦图案的配色中，还大量使用金、银色，金银两色既调和统一了全局色彩，同时还使整个织物增添富丽辉煌的美感。云锦的妆花织物，巧妙地运用了“色晕”，“片金绞边”和“大白相同”的处理手法，使得织物获得了浓而不重，艳而不俗的效果。
| 赤色和橙色系 | 黄色和绿色系 | 青色和紫色系 |
|---|---|---|
| 豆灰 | 槐黄 | 藕荷 |
| 美人脸 | 明黄 | 灰青 |
| 水红 | 葵黄 | 深灰湖 |
| 桃红 | 鹅黄 | 湖灰 |
| 妃红 | 鼻烟 | 皎月 |
| 古铜 | 银红 | 灰紫 |
| 柿红 | 官绿 | 雪紫 |
| 桔红 | 翠绿 | 雪青 |
| 朱红 | 绿沉 | 青莲 |
| 红酱 | 中绿 | 紫藤 |
| 大红 | 鲜绿 | 莲青 |
| 正红 | 菜绿 | 紫酱 |
| 印红 | 竹绿 | 京酱 |
从纹样素材上看，云锦图案囊括了植物、动物、佛道、乐器、文房四宝，人物、传统吉祥内容等写实的或几何形式的纹样。从文化内容上看，有来自民间文化的蝙蝠（谐音“福”）、牡丹（寓意富贵）、鱼（有余）、石榴（多子）、桃（寿）等内容，也有反映皇室文化的龙、凤、麒麟、江崖、海水、万寿等内容。上述种种寓意的图案纹样的综合使用，使云锦的文化内涵极为丰富，诸如中国传统的君权神授观念、封建等级制度、儒道佛理念、求吉避凶的心理等无不在其中。